并非单一疾病，而是一个肿瘤家族
脑肿瘤大致分为两类：直接源自脑组织的原发性肿瘤，以及从身体其他部位扩散至脑部的转移性肿瘤。原发组包括胶质瘤家族（星形细胞瘤、少突胶质细胞瘤、胶质母细胞瘤）、大多为良性的脑膜瘤、可能具有激素作用的垂体腺瘤、源自平衡神经的听神经瘤，以及中枢神经系统淋巴瘤。转移性肿瘤最常源自肺、乳腺、黑色素瘤和肾脏，且常出现在多个病灶。治疗如何制定，由病理（组织诊断）、IDH、MGMT 和 1p/19q 等基因标志物以及患者的整体临床状况共同决定。因此，“我得了脑肿瘤”这句话本身并不能说明应如何治疗。
“最大限度安全切除”的理念
如果要用一句话概括当代肿瘤手术，那就是：在保留健康功能组织的同时切除肿瘤。尤其在胶质瘤中，切除的肿瘤体积既影响生存期，也影响复发时间，而保留的功能直接决定患者术后的生活质量。过于激进的方式可能导致瘫痪或言语丧失；过于保守的方式则为早期复发埋下隐患。有助于实现这一微妙平衡的工具包括高放大倍率的手术显微镜、将 MRI/CT 数据转化为实时路线图的神经导航、可提前显示运动和语言通路的功能性 MRI 与 DTI 纤维束成像、必要时的清醒开颅，以及在光照下使胶质瘤组织可见的 5-ALA 荧光技术。然而，并非每个病例都需要所有这些技术；病变的位置和手术经验决定采用哪些技术。
何时手术，何时选择其他途径？
手术作为首选的典型情况包括：有症状或快速生长的脑膜瘤、位置适合切除的胶质瘤、威胁视力或分泌激素的垂体腺瘤（经内镜经蝶入路）、原发病已控制的单发脑转移瘤，以及儿童期的胚胎性肿瘤。相反，在某些情况下单靠手术刀并非答案：在中枢神经系统淋巴瘤中，治疗不是切除，而是活检后的化疗和放疗；在脑干或丘脑等深部位置，往往以活检和伽玛刀为主；对于多发转移，首选伽玛刀或全脑放疗；对于小而无症状的脑膜瘤或小的听神经瘤，则可能考虑随访或放射外科。该决定绝非由单一医生作出；它是神经外科医生、神经放射科医生、放射肿瘤科医生和内科肿瘤科医生共同评估的结果。
手术历程及术后
整个过程从详细的神经系统检查、增强 MRI、必要时的功能性 MRI 和纤维束成像、团队会议以及麻醉评估开始。手术中根据肿瘤位置为患者摆放体位；虽然多数病例在全身麻醉下进行，但对于邻近言语或运动区的肿瘤，必要时采用清醒技术。如今通常只需沿切口剃出一条窄带即可；剃光整个头部如今已属例外做法。掀起骨瓣，打开硬脑膜，在导航引导下于显微镜下切除肿瘤，并逐层修复。根据肿瘤类型，手术可能持续 2 至 8 小时。随后通常进行 24 至 48 小时的重症监护，住院共计 3 至 7 天；复查 MRI 评估切除了多少肿瘤，若病理结果需要，则规划放疗或化疗。
毫不隐瞒地谈论风险
脑肿瘤手术是一项重大手术，必须坦诚地说明其风险：出血、感染、视肿瘤位置而定的暂时或永久性神经功能缺失、术后可能持续数日的脑水肿，以及癫痫发作的可能性，是其中最主要的。这些发生率会随肿瘤的位置和大小、患者的年龄及伴随疾病而波动；经验丰富的团队和周密的规划能显著降低这些风险。结果也因肿瘤类型而大不相同：良性脑膜瘤通常可实现长期控制；低级别胶质瘤可获得控制，但复发的可能性依然存在；对于胶质母细胞瘤等高级别肿瘤，主要目标是在保持生活质量的同时延长时间。我们不承诺确定的结果或保证；术前会如实地把预期摆上桌面。